Bitcoin Lightning Network는 Bitcoin 블록체인에서 더 빠르고 저렴한 거래를 가능하게 하는 Layer-2 결제 프로토콜입니다. 2015년 조셉 푼과 태드어스 드라이야가 백서에서 처음 제안했고 2018년에 공식 출시되었습니다.
라이트닝 네트워크는 비트코인 블록체인 위에 구축되어 사용자 간 결제 채널 네트워크로 운영됩니다. 결제 채널은 사용자가 서로 오프체인으로 거래할 수 있는 양방향 결제 경로입니다. 이는 비트코인 블록체인에 즉시 거래가 브로드캐스트 되지 않아 결제 채널은 사용자들이 서로 즉시 그리고 더 낮은 수수료로 거래할 수 있도록 합니다.
라이트닝 네트워크를 사용하려면 먼저 다른 사용자와 결제 채널을 열어야 합니다. 여기에는 일부 비트코인을 다중 서명 주소로 전송하는 작업이 포함되며, 이 경우 두 당사자 모두 해당 주소의 모든 트랜잭션을 종료해야 합니다. 결제 채널이 열리면 사용자들은 서명된 거래를 서로 주고받으며 거래할 수 있습니다. 이러한 거래는 즉시 비트코인 블록체인으로 브로드캐스트 되지 않으므로 즉시 저비용 거래가 가능합니다.
어느 한쪽 당사자가 언제든지 결제 채널을 닫을 수 있으며, 결제 채널의 최종 상태가 Bitcoin 블록체인에 브로드캐스트 됩니다. 이는 거래가 블록체인에 즉시 방송되지 않더라도 여전히 비트코인 네트워크에 의해 보안이 유지된다는 것을 의미합니다. 라이트닝 네트워크는 멀티홉 결제도 지원하는데, 이는 사용자가 직접 결제 채널을 가지고 있지 않더라도 네트워크상의 다른 사용자와 거래할 수 있다는 것을 의미합니다. 이는 네트워크의 중간 결제 채널을 통해 결제를 라우팅함으로써 이루어집니다.
Lightning Network는 트랜잭션의 보안을 보장하기 위해 HLC(Hashed Time-Locked Contracts)라는 메커니즘을 사용합니다. HTLC는 양 당사자가 특정 기간 내에 거래를 종료하도록 요구하는 스마트 계약의 한 유형입니다. 기간 내에 거래가 완료되지 않으면 송금인에게 환불됩니다. 이것은 사용자들이 오래된 거래를 방송하고 결제 채널에서 자금을 훔치려고 시도함으로써 시스템을 속이지 않도록 보장합니다.
또한 Lightning Network는 라우팅 메커니즘을 사용하여 결제가 네트워크를 통해 효율적으로 라우팅될 수 있도록 합니다. 네트워크의 라우팅 노드는 결제 채널을 추적하고 네트워크를 통해 결제를 라우팅 합니다. 라우팅 노드는 라우팅 결제에 대한 수수료를 얻으며, 이는 네트워크를 유지하고 결제가 효율적으로 라우팅 될 수 있도록 동기를 부여합니다.
라이트닝 네트워크는 전통적인 비트코인 거래에 비해 몇 가지 이점이 있습니다. 첫째, 즉시 트랜잭션을 가능하게 하여 속도가 중요한 소액결제 및 기타 사용 사례에 유용하게 사용할 수 있습니다. 둘째, 비트코인 블록체인에 즉시 거래가 브로드캐스트되지 않기 때문에 수수료를 낮출 수 있습니다. 셋째, 네트워크가 비트코인 블록체인 단독보다 훨씬 많은 수의 트랜잭션을 처리할 수 있기 때문에 확장성이 향상됩니다.
그러나 Lightning Network에는 몇 가지 한계와 과제도 있습니다. 첫째, 사용자가 일부 비트코인을 결제 채널에 가두어야 하는데, 이는 비트코인을 자주 이동해야 하는 사용자에게 불편할 수 있습니다. 둘째, 사용하려면 일정 수준의 기술 지식이 필요하며, 이는 일부 사용자에게 진입 장벽이 될 수 있습니다. 셋째, 여전히 비교적 새로운 기술이며, 보안과 신뢰성에 대한 우려가 여전히 존재합니다.
전반적으로 라이트닝 네트워크는 비트코인 네트워크의 기능과 사용성을 크게 향상시킬 수 있는 유망한 기술입니다. 기술이 계속 진화하고 성숙해짐에 따라, 더 넓은 비트코인 생태계에서 어떻게 채택되고 사용되는지 보는 것은 흥미로울 것입니다.